Fullvärdigt protein
Många äldre hästar har svårt att ta upp protein, vilket kan förvärras om hästen också drabbas av parasitangrepp. En första åtgärd är att avmaska hästen med ett lämpligt medel. Utan tillräckligt protein minskar muskelmassan, vilket ofta leder till minskad användbarhet och vitalitet. Därför behöver seniorhästar ofta en relativt hög mängd fullvärdigt protein, där proteinets kvalitet – det vill säga aminosyrornas sammansättning – är mycket viktig. Ett grovfoder baserat på lusern ger ett bra fibertillskott med hög proteinkvalitet.
Lättsmälta fibrer
Det är rekommenderat att regelbundet kontrollera hästens tänder, minst ett par gånger om året. Bland äldre hästar är dålig tandhälsa en vanlig orsak till foderstrupsförstoppning, eftersom de inte tuggar fodret tillräckligt innan de försöker svälja. Detta leder till att fodret inte blir tillräckligt genomblött av saliv. När hästen åldras försämras främst tänderna, samt hästens lever- och njurfunktion. Om hästen tuggar sämre påverkar det näringsupptaget negativt, varpå hästen bör utfodras med lättsmälta fibrer och hö som inte är för grovt. Det finns flera alternativ som erbjuder hackat grovfoder, grovfoder i kuber eller pellets för blötläggning.
Fiberrik diet
Miljöbyte kan vara en stor stressfaktor, särskilt om hästen samtidigt ska anpassa sig till en ny flock. Äldre hästar hamnar ofta längst ner i flockens hierarki och har därför svårt att få tillräckligt med mat. När hö eller kraftfoder ges fritt i hagen, är det viktigt att övervaka så att den äldre hästen verkligen får tillräckligt. Särskild uppmärksamhet bör ägnas äldre hästar i kallt väder, eftersom deras lager av skyddande underhudsfett minskar med åldern. Dessutom kan de dricka mindre på grund av att kallt vatten känns avkylande, vilket kan leda till förstoppning och kolik. En fiberrik diet som främjar en sund balans i grovtarmens mikroflora, och som hjälper till att hålla kvar kroppsvätska i matsmältningskanalen är viktig för att förebygga förstoppning.
Olja som fodertillskott
Det är lätt att underskatta den äldre hästens energibehov, eftersom deras underhudsfett minskar med åldern och energiförlusterna måste kompenseras individuellt. Olja är ofta en bra kompletterande energikälla för äldre hästar, eftersom den i lagom mängder är en skonsam och koncentrerad energikälla. När det kommer till olja som fodertillskott är rekommendationen max 1 dl/utfodring och max 2-3 dl/dag för en större häst.
Högkvalitativt grovfoder
Ett bra foder för seniorhästar bör vara välsmakande och lätt att tugga. För att göra det ännu lättare att tugga kan fodret blötas utan att förlora sin smaklighet. Blötläggningsfoder som Betfiber Mash är ett bra alternativ som tillför såväl extra vätska som värdefulla fibrer för den äldre hästen. Det finns flera specialanpassade seniorhästfoder som kan vara en utmärkt lösning för hästägare som vill säkerställa den seniora hästens näringsintag.
